Russischer Tomatensalat

Warum Sonnenblumenöl statt Olivenöl

Sonnenblumenöl ist in Russland und weiten Teilen Osteuropas das traditionelle Standardöl für Salate und hat einen neutraleren, weniger fruchtig-bitteren Geschmack als Olivenöl — mit Olivenöl zubereitet bekäme dieser Salat eine deutlich mediterranere Note, die vom eigentlichen, sehr einfachen osteuropäischen Original abweicht.

Wann dieser Salat traditionell serviert wird

Ein einfacher Tomatensalat wie dieser gehört in Russland zu den festen Bestandteilen eines sommerlichen Tisches, oft neben deftigeren Gerichten wie gegrilltem Schaschlik — die schlichte Kombination aus reifen Tomaten, Zwiebel und frischen Kräutern soll bewusst nicht von den Hauptzutaten ablenken.

Warum erst kurz vor dem Servieren gewürzt wird

Ähnlich wie bei Gurken zieht Salz auch reifen Tomaten Wasser, wodurch sie schnell weich und wässrig werden — der Salat wird deshalb erst kurz vor dem Servieren gesalzen, damit die Scheiben ihre feste Struktur behalten.

Warum Dill statt anderer Kräuter dominiert

Dill ist in der russischen und weiten Teilen der osteuropäischen Küche das mit Abstand gebräuchlichste frische Kraut für Salate und Vorspeisen und wird deutlich großzügiger eingesetzt als etwa Petersilie — sein anisartig-frisches Aroma gilt dort als geschmacklicher Gegenpol zum neutralen Sonnenblumenöl und den süßen, reifen Tomaten.

Warum die Reife der Tomaten über den ganzen Salat entscheidet

Da dieser Salat kaum weitere Zutaten außer Zwiebel, Öl und Dill enthält, hängt sein Geschmack fast vollständig von der Qualität und Reife der verwendeten Tomaten ab. Blasse, noch feste Tomaten aus dem Kühlschrank schmecken deutlich wässriger und weniger süß als vollreife, bei Zimmertemperatur gelagerte Früchte, weshalb Tomaten für diesen Salat nie im Kühlschrank aufbewahrt werden sollten.

Am besten eignen sich Tomaten, die kurz vor der Zubereitung noch leicht warm von der Sonne oder zumindest bei Zimmertemperatur gelagert wurden, da Kälte den Fruchtzucker und die Aromastoffe der Tomate spürbar dämpft. Wer nur kühlschrankkalte Tomaten zur Hand hat, lässt sie deshalb vor dem Schneiden idealerweise noch etwas akklimatisieren. Auch das Salzen sollte, wie bereits erwähnt, erst kurz vor dem Servieren geschehen, damit die Reife der Tomaten voll zur Geltung kommt, statt durch vorzeitig austretendes Wasser verwässert zu werden.

Eine häufige Erweiterung mit Gurke

In vielen russischen Haushalten wird dieser reine Tomatensalat um Gurkenscheiben zu einem gemischten Sommersalat erweitert, der nach demselben Grundprinzip aus Sonnenblumenöl und Dill funktioniert. Die zusätzliche Gurke macht den Salat wässriger und milder, weshalb dafür meist etwas weniger Öl verwendet wird als bei der reinen Tomatenversion.

Manche Varianten ergänzen zusätzlich noch dünne Ringe roher Knoblauchzehe, was dem sonst milden Salat eine deutlich schärfere, würzigere Note verleiht und ihn zu einer kräftigeren Beilage für Gegrilltes macht. Wer diese schärfere Variante mag, lässt die Knoblauchringe am besten mit den Zwiebeln zusammen kurz im Öl ziehen, bevor beides über die Tomaten gegeben wird.